李斯特城的低調成功——亞洲資金的最佳示範

隨着李斯特城／萊切斯特城（Leicester City）以大冷門之姿奪得英超，近來極多球隊相關的信息暴露在媒體之下，尤其中國人津津樂道的「亞洲元素」——好事的中國人還會把「中國」這個成分抽出來大肆謳歌一番，例如泰籍班主維猜（Vichai Srivaddhanaprabha）擁有華人血統，副主席之一劉詩來是「紅三代」——當然還有那些意外成為焦點而爆紅的泰國僧侶。但從主場頒獎儀式看來，維猜不太喜歡搶風頭、對着鏡頭的靦腆，反而還不如兒子般活躍，卻讓人看到球隊的致勝之道——低調。

高調老闆易惹反彈

大概維猜是唯一一個真正融入歐洲球壇的亞洲班主，其管理特色也甚為明顯。這不在於近期被炒作的（據稱是他兒子說的）聆聽球員心聲的「家庭式管理」（某程度只是在賣弄亞洲主義）——這種管理方法在舊時球隊並不罕見，但不見得一定強大——而是在於其低調作風。所謂低調，指的是他擔當球隊主席以來，不僅很少圍繞他的新聞，甚至在球隊運作中，也沒太多聽到他有什麼參與的地方，換句話說就是一個類似隱了身的主席。

這點很好對比，例如在他之前的另一英超泰籍班主、泰國前總理他信，入主曼城後簽了一些泰國球員，實際上是就算對泰國球壇而言也沒大作用的政治交易，同時在任時也被批評沒放什麼錢。另一個例子是香港的楊家誠，買入伯明翰城（Birmingham City）後立刻借伯明翰之名而在股市大炒概念大賺一筆（被控告洗黑錢時法庭批評他把公司當作提款機），對球隊沒什麼實質投入，至今入獄後仍不停被追債。這是把球隊當成買賣籌碼的典型，或許也是近年全世界（包括歐美班主）最流行的一型，巨債纏身的曼聯便是例子。

那麼熱愛球隊又是否會有出路？剛剛降班的紐卡素／紐卡斯爾聯（New Castle），主席艾殊利（Ashley）出了名投入，球迷卻恨之入骨，前幾年也有收購卡迪夫城（Cardiff City）的大馬華裔富商陳志遠（Tan Chee Yioun），把球隊傳統也破壞掉，由原本會徽中的鳥改成龍，主色藍色也改為吉祥的紅色，東方色彩極濃，惹來大部分球迷不滿，最終降班後就改回原貌。過分熱愛打造自己的球隊而與球迷對立，就算成績不差也難有凝聚力。

在外國人看來，對中國以至亞洲資金的反感大概皆是如此：老闆入得了股，當然要掌握所有東西，用錢來堆砌遊戲，說白了就是土豪味濃的「老闆足球」。分別可能只在於，一種是陳志遠式把球會視為私產般擺弄，另一種則是阿布扎比皇室入主曼城、卡塔爾官方入主巴黎聖日耳曼（Paris Saint-Germain），把球隊當作玩具般揮金如土，或許是視為有地位的一種文化投資。類似的還有近年的中超，大老闆們投入這個金元遊戲，美其名令中國成為最大轉會窗市場，事實是多支球隊被當成羊牯，貢獻大把金錢買來的球員卻大多不合用，反而這種恃錢凌人的氣氛更惹人討厭。

不亂插手管理 維持平衡

維猜的突出之處正在於此。不像其他亞洲富豪收購了就大張旗鼓地大搞嘉年華搶佔大眾目光（然後慣例是很快就會沉沒），維猜收購了李斯特城／萊切斯特城六年，在投放資源買球員上不算多也不算少，上季買入的球員雖多，卻也並非把主力全部換掉，換句話說與其他普通球隊沒兩樣，管理上也與西方人沒分別，亦即細水長流式的運作。老闆不張揚而任其發展，其實從來都是成功之道，最佳例子是富咸／富勒姆（Fulham）的前老闆法耶茲（Al-Fayed，與英國前王妃戴安娜一同死亡的法耶茲之父）帶領球隊站穩英超，更進過歐霸盃／歐洲聯賽（Europa League）決賽，靠的只是具感染力的有限度投資，但當球隊易手後當季便降級。

一般中國富豪有兩種極端：一是我們常說的「富二代」，即「我爸是李剛」一類唯恐別人不讓路的，亦即類似上述的各種亞洲資金例子，這是中國富豪常給外界的形象——表面富貴，內裏是個暴發戶、土包子。另一種是懂得隱藏的「真正富豪」，例如早前國際調查記者聯盟披露的很多擁有離岸公司的「紅二代」，很多都低調得連在網上找一張相片也容不易，這正是他們成功避開輿論壓力的關鍵。這與西方結構極不相同，衍生現代文化的西方，古代富豪家族作為一種血脈繼承的先天式超然地位的存在，大多都屬於這類隱性富豪，擁大量資產卻不張揚，而維猜也正是這類富豪（從他與英國皇室及泰國皇室都有淵源來看，不會是暴發戶這種層次）。正因如此，西方才會對中資存有戒心，畢竟中國的暴發戶式作風西方並不同意。但從這意義來說，中國傳統上一直說的勤儉低調，在中國的富豪世界似乎並不合用，或許與政治與傳統文化二分的歷史源流有關——上層社會崇尚權力，傳統教誨只針對下層，最終有權力者總會想盡辦法狂刷存在感。

財團掩過球隊 中韓弊端

這正是中資及中超的問題所在：老闆幾乎不真的懂足球，更多把它當成投資資產。最顯而易見的是，中超球隊仍以出資財團冠名的方法取得名譽主導權，把球隊本身的品牌價值架空，投資味道遠高於球隊本身。韓國聯賽也同樣有此弊病，而被嘲為財團足球。如果看看日本職業聯賽的發展史，便明白意義所在：原本由企業建立的球隊在進入職業聯賽後紛紛脫離企業以外，出資者最多只能成為贊助商，球隊名稱再不會冠上企業的名字，而是把它作為扎根地方的球隊而運作。當然不是說維猜沒有商業開發，只是對泰國的投資並沒影響球隊運作，起碼是保持它是競賽球隊而非泰式企業，不會把球隊與財團劃成等號。

這其實是歐洲的管理模式：歐洲同樣不准球隊冠名贊助，以免令球隊淪為老闆的宣傳工具而被過度控制，說白了也只是還原球隊的競賽本質。也正是如此，當年紅牛集團（Red Bull）買入德乙球隊萊比錫（Leipzig）時，才會費煞思量地在球隊名稱塞入「RasenBallsport」（草地球類活動）這個賽會難以否決的字眼，來間接「冠名」成「萊比錫RB」（RB既是RasenBallsport 的簡稱，也是Red Bull的簡稱），但也不免受世人質疑。正是有嚴密的監管，令球隊沒有「忘本」，球員才會真正集中於競技，聯賽水準才有望提高。

李斯特城／萊切斯特城的成功，興許只是巧合般的奇蹟（有人說是今年豪強一同走調所致，這點我不太同意，因為李斯特城／萊切斯特城的積分並不低），但要在小資本中形成這樣的奇蹟，踏實的管理哲學本來就是必需品，這正是今季的李斯特城／萊切斯特城的魅力勝過過去全部英超冠軍的原因所在，也是維猜的功勞所在。如果球隊老闆連足球本身都搞不懂是什麼，而大眾還要寄望這些球隊所組成的聯賽能帶領國家走上強隊之路，是不是太傻太天真？